폐가 굳어지게 되는 질환은 일반적으로 폐섬유증이라고 불립니다. 이 질환은 폐조직이 두꺼워지고 경화되어 정상적인 호흡 기능을 방해하는 상태입니다. 폐섬유증은 특발성 폐섬유증, 약물 유발, 환경적 요인, 기타 질환 등이 원인이 될 수 있죠. 그럼 폐가 굳어지는 병인 폐섬유증은 어떤 증상이 추가로 나타날 수 있는지 알아보겠습니다.
호흡 곤란이 일어난다
호흡곤란은 숨을 쉬는 것이 힘들어서 느끼는 불편함이죠. 우리가 숨을 쉴 때, 폐는 공기를 받아들이고 그 안에서 산소를 혈액으로 전달합니다. 하지만 폐섬유증이 생기면, 폐의 구조가 변하고 기능이 떨어져서 이 과정이 제대로 이루어지지 않습니다.
폐섬유증은 여러 요인에 의해 발생할 수 있죠. 예를 들면, 흡연은 폐를 손상시키는 가장 흔한 원인 중 하나죠. 흡연으로 인해 폐에 염증이 생기고, 시간이 지남에 따라 폐조직이 섬유화 되면서 딱딱해집니다. 또, 환경오염이나 특정 화학 물질 등이 폐섬유증을 유발할 수 있습니다.
폐섬유증이 진행되면, 폐의 작은 공기주머니인 폐포가 손상되죠. 이렇게 되면 폐포가 산소를 흡수하고 이산화탄소를 내보내는 기능이 약해집니다. 그래서 숨을 쉴 때 필요한 산소가 충분히 들어오지 않고, 몸은 산소가 부족하다고 느끼게 됩니다. 이 때문에 호흡곤란이 생기는 거죠.
지속적으로 기침이 나온다
지속적인 기침은 몸이 어떤 문제를 알려주는 신호죠. 폐가 굳어지는 병인 폐섬유증이 있으면 기침이 자주 발생할 수 있습니다. 이는 폐의 조직이 딱딱해지고 염증이 생기는 과정에서 공기가 제대로 움직이지 못하게 됩니다. 이때 폐는 몸에 문제를 알리기 위해 기침을 하게 되죠.
기침은 폐에서 찌꺼기나 이물질을 제거하려고 하는 자연스러운 반응이라고 할 수 있습니다. 기침을 하면 폐 안에 있는 먼지나 세균, 그리고 과도한 점액을 밖으로 내보낼 수 있죠. 그래서 기침은 폐가 스스로를 보호하는 중요한 방법이 됩니다.
또한, 폐섬유증이 있으면 폐포라는 작은 공간이 손상되죠. 폐포는 산소를 흡수하고 이산화탄소를 내보내는 역할을 합니다. 하지만 폐포가 섬유화 되면 그 기능이 약해지고, 공기가 잘 통하지 않게 되죠. 이로 인해 폐는 산소를 충분히 흡수하지 못하고, 이산화탄소가 잘 배출되지 않습니다. 이렇게 되면 폐는 더욱 많은 기침을 하게 될 수 있습니다.
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피로도 증가
폐의 조직이 딱딱해지면 그만큼 폐의 기능이 떨어지게 되죠. 이렇게 되면 폐는 산소를 충분히 흡수하지 못하게 됩니다. 우리 몸은 정상적으로 활동하기 위해 산소가 필요하죠. 만약 폐에서 산소가 부족하면, 몸의 모든 장기와 세포가 제대로 기능하지 못하고 에너지가 부족해집니다.
이때 사람은 쉽게 피곤함을 느끼게 됩니다. 또한, 폐섬유증으로 인해 기침이나 호흡곤란 같은 증상이 나타나면, 일상생활에서 활동하는 것이 힘들어지죠. 이때 계단을 오르거나 걷는 것조차 힘들게 느껴질 수 있습니다.
이렇게 되면 움직이는 것이 어려워지고, 충분한 운동을 하지 못하게 되니 몸이 더 피곤하게 느껴질 수 있습니다. 또한, 폐의 염증이 지속되면 몸의 면역 시스템이 과도하게 작동하게 되고, 이로 인해 더 많은 에너지를 소모하게 됩니다. 이런 과정들이 모두 합쳐져서 피로감을 더욱 느끼게 만드는 거죠.
체중이 줄어든다
폐가 제대로 기능하지 않으면 산소를 충분히 흡수하지 못하게 되죠. 산소가 부족하면 에너지가 제대로 생성되지 않아서 피로감을 느끼고, 일상적인 활동을 하기 힘들어집니다. 이렇게 에너지가 부족하면 몸이 필요한 영양분을 제대로 활용하지 못하고, 결과적으로 체중이 줄어들 수 있습니다.
또한, 폐섬유증으로 인해 호흡이 힘들어지면 일상적인 움직임이 어렵게 됩니다. 이렇게 활동량이 줄어들면 근육이 약해지고, 기초 대사량이 감소하죠. 기초 대사량이 줄어들면 몸이 소모하는 에너지도 줄어들어 체중 감소로 이어질 수 있습니다.
또한, 폐의 염증이나 통증으로 인해 식욕이 감소할 수 있습니다. 몸이 아프면 자연스럽게 음식이 먹고 싶지 않게 되기도 합니다. 이럴 때는 음식을 적게 섭취하게 되고, 영양소가 부족해지면 체중이 줄어드는 결과가 나타나죠. 스트레스나 우울감도 식욕을 떨어뜨릴 수 있는데, 이는 폐섬유증으로 인한 정신적인 고통과도 관련이 있습니다.
가슴 통증이 느껴진다
폐가 손상되면, 폐의 기능이 떨어지고 산소를 충분히 흡수하지 못하게 되는데 이런 상황에서 폐는 더 많은 일을 하려고 하게 되고, 이로 인해 가슴 근육이 긴장하게 됩니다. 이 긴장감이 가슴에서 통증으로 느껴질 수 있습니다.
또한, 폐섬유증으로 인해 기침이 자주 발생할 수 있죠. 기침은 폐가 자극을 받거나 염증이 있을 때 나타나는 자연스러운 현상이죠. 그러나 기침을 너무 많이 하게 되면 가슴 근육이 피로해지고, 이로 인해 가슴 통증이 생길 수 있습니다. 장기간 기침을 하게 되면 가슴 부위의 근육이 아프거나 경련이 일어날 수도 있죠.
또한, 폐의 염증으로 인해 주변 조직이 자극을 받을 수도 있습니다. 이때 주변의 신경이나 근육이 영향을 받아 가슴 통증을 느끼게 되는 거죠. 폐섬유증이 진행되면 통증이 더 심해질 수 있고, 이는 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 결국, 폐섬유증은 폐 기능 저하와 기침, 염증으로 인해 가슴 통증을 유발할 수 있습니다.
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