일상생활을 하면서 주변 환경이 건조하거나 미세먼지가 많을 경우 눈이 가려워지는 현상을 많은 분들이 경험해 보셨을 겁니다. 사실 이러한 원인들뿐만 아니라 다양한 이유가 있을 수 있는데, 눈주변 가려움증이 나타나는 그 원인에 대해서 간단히 살펴보도록 하겠습니다.
건조한 날씨나 건조한 주변 환경
많은 분들이 피부가 건조해지는 현상을 경험해 보셨을 겁니다. 이때 건조한 피부는 피부 장벽이 손상되기 쉬운 상태가 됩니다. 피부 장벽은 수분을 유지하며 외부의 자극으로부터 피부 속을 보호해 주는 기능을 하죠.
그런데 이 장벽이 손상된다면 수분이 쉽게 증발하게 되면서 외부 자극에 더욱 민감하게 반응합니다. 그리고 수분이 부족한 피부는 더욱 거칠어지고 갈라지기 쉽죠. 이는 눈 주변이 더욱 쉽게 느껴지기도 합니다.
눈의 주변 피부는 매우 얇고 민감하기 때문에 건조해지면 더욱 쉽게 가렵고 자극을 받게 되는 것이죠. 그래서 이런 건조함은 눈주변 가려움증을 더욱 쉽게 유발하게 될 수 있습니다.
특정 물질에 대한 피부염 반응
이는 접촉성 피부염으로 특정 물질에 접촉하여 발생하는 염증 반응입니다. 알레르기성 접촉성 피부염이 있으며 자극성 접촉성 피부염으로 나눠서 볼 수 있는데 알레르기성은 처음 특정 물질에 노출되면 면역 시스템이 증상은 안 일으키지만 이를 인식하고 감작하게 되죠.
다시 재노출이 될 경우 과민 반응을 일으켜 염증을 유발하게 되는데 눈 주변 피부에서는 발진이나 부종, 가려움 등의 증상으로 나타납니다. 그리고 자극성의 경우 피부가 강한 화학물질이나 물리적 자극에 노출되어 면역 반응 없이도 피부가 손상되고 염증이 발생하게 됩니다.
이는 피부 보호 장벽이 손상되어 나타나며 염증 반응이 즉각적으로 나타날 수 있죠. 눈 주변 피부가 붉어지게 되고 가려우며 심한 경우에는 피부가 갈라지면서 물집이 잡힐 수 있습니다.
눈꺼풀에 염증 반응
눈꺼풀에 염증이 생기는 것은 세균의 감염이나 피지선 장애, 눈의 건조 등이 있을 수 있습니다. 피부에 존재하는 세균이 눈꺼풀을 감염시키면서 염증 반응을 일으키면 이를 세균 감염으로 볼 수 있죠.
눈꺼풀의 피지선이 막히게 되거나 기능이 떨어지는 경우에도 염증이 있을 수 있는데 이는 피지선 장애로 볼 수 있으며, 눈물이 부족하면 눈꺼풀이 쉽게 자극을 받아 염증이 생기는 경우도 있죠. 이는 눈이 건조해서 나타날 수 있습니다.
염증이 발생하게 되면 해당 부위의 피부는 민감해지게 되는데 작은 자극에도 쉽게 가려움을 느끼게 됩니다. 그렇게 되면 피부 장벽은 손상되면서 외부의 자극에 대한 반응은 더욱 강해져서 가려움은 더욱 심해질 수 있죠.
충혈이나 분비물 증가 등이 동반되는 경우
이는 결막에 염증이 발생하는 결막염을 의심할 수 있죠. 결막은 눈의 흰자와 눈꺼풀의 안쪽을 덮는 투명한 막으로 볼 수 있습니다. 이 부위는 바이러스 감염이나 박테리아 감염, 연기나 화학물질 등 자극적인 물질에 의해 발생할 수 있죠.
증상으로는 붉은 눈이나 가려움, 눈물, 이물감, 부종, 눈곱, 빛에 민감함으로 나타날 수 있습니다. 결막이 이러한 염증 반응이 시작되면 혈관은 확장되고 혈류가 증가하면서 결막이 붉어지고 붓게 될 수 있습니다.
가려움은 눈을 비비고 싶게 만들기도 하는데 이는 추가적인 자극으로 이어지게 되고 염증을 더욱 악화시킬 수 있죠. 되도록 긁거나 비비는 것은 피하고 진단을 받고 그에 맞춰 관리를 하시는 것이 좋습니다.
스트레스나 피로가 쌓여서 그럴 수 있다
스트레스 상황에서는 코르티솔이라는 스트레스 호르몬이 분비됩니다. 이 호르몬은 염증 반응을 조절하지만 장기적으로 높은 수준이 유지될 경우 면역 체계가 약화될 수 있습니다.
면역 체계가 약화되면 눈을 포함한 신체의 감염 및 염증에 대한 저항력이 감소되죠. 이는 눈이 더 쉽게 자극을 받게 될 수 있습니다. 그리고 다양한 업무로 인해 눈을 많이 사용하는 경우 눈의 피로가 쌓일 수 있습니다.
이는 눈의 건조와 자극을 초래하게 되며 피로할 때 눈의 깜빡임 또한 줄어들게 되어 눈을 적시는 횟수가 줄어들어서 눈이 쉽게 건조해지고 가려움이 발생할 수 있으니 충분한 휴식과 스트레스 관리가 필요합니다.
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